距離明堂大禮只有一天的時間，南宋都城臨安府內突發命案，民眾紛紛傳言是夜遊神又來懲奸除惡了。只有一天的破案時間，案件又如此撲朔迷離，京城臨安府府尹夏侯言決定請來一名奇人相助，名曰宋慈。夏侯言立即修書一封，快馬送出。 宋慈數年前參加科考，得中進士。卻因其父身體原因，不得不放棄官銜，留守家中以盡孝道。這日，一封書信被快馬加鞭送到了宋慈手上。信件中的案情描述讓宋慈坐立不安，面對反對的聲音，宋慈以國家大義為重，力排眾議，決定獨自前往臨安，為國家排憂解難，破案抓兇。