托拉生活在芝加哥一個希臘裔家庭中她那龐大的家族簡直可以用“巨型”來形容，光堂兄妹就有27個。古板的父親加斯深為自己的希臘血統而驕傲，他甚至試圖從每個英文單詞中都找出其希臘語根源，他總把自己當成家庭中的絕對權威。母親瑪麗亞則開明多了，富有心計的她不時與女兒聯合起來暗中抵抗加斯的專制。常年穿著黑衣的祖母是個炸藥包，經常無故發脾氣不說，還視土耳其人為天敵，幻想自己已經被包圍，乃至睡覺時枕頭下也藏著小刀。在這樣一個傳統的家庭裡，托拉被教導人生的三大目標是：嫁個希臘人，生一群希臘小孩，然後把每個人都餵飽直到生命最後一天。但托拉卻對這樣老式的主婦生活感到無趣，她暗自期待不一樣的生活，然後行動上她又安於現狀，聽天由命。結果，拖到30歲她的人生依舊一片黯淡。沒有白馬王子鍾情她這隻“醜小鴨”，工作也在加斯開的餐館裡當服務生草草了事。